A thousand shades of Fatherhood

So, Father's day just went by, and here is a sort of an introduction from another of my books which is in pipeline. Hope you enjoy it!

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Mishti fervently typed away!

The deadline for her book was yesterday. "Everything in my life needs to have been done yesterday, so it's OK", she defended herself and rolled her eyes. How does one write about one's parents?

How does one write about one's mother, or even one's father? Does one glamorize the role they played? Does one complain and whine about their shortcomings? Does one look at them objectively, as one attempts to do with oneself?

"Afterall doesn't it take a village to raise a child?" So then why should fatherhood be limited to just one man? Why should not one celebrate, or critically evaluate even, all father figures in one's life?

Why should not be grateful for the firm discipline a mother instills, or the maternal love that the father shows?

Why should not one celebrate the teacher who dropped you home when you were being stalked by a guy and landed at his place nervously?

Why would one not talk about the lover who walked out on you, because you had daddy issues? And another who simply embraced them? And those, who one doesn't have a relationship with, but wishes silently, that they be the man you might want to raise children with?

How does one celebrate the paternal, but non-patronizing male friends who would comfort and provide solace in bleak moments of desperate loneliness, despite being misjudged as a boyfriend for that?

Oh, and how does one accept, even embrace... the mentors, bosses, colleagues who are misogynistic and patronizing, simply because they assume familial familiarity at the workplace? Also, those who are genuinely empowering and show it through their actions, how does one celebrate them?

 

 

Mishti's thoughts wandered to the complexities of fatherhood for gay couples, for polyamorous households, for single fathers, for single women who acted both as mothers AND as fathers for their children.

A deep breath! A sigh!

"Didi, bahut raat ho rahi hai khana kha lo ab!" Shankar Bhaiya said, his voice reflecting only the slightest of impatience.

Mishti lifted her head up and wondered what would her life be like without Shankar Bhaiya. The life of a workaholic, insomniac, trigger happy, thriving single woman who worked odd hours, travel at a whim, and was barely bothered about food or sleep simply because she enjoyed the rest of her life too often!

She remembered, how half her acquaintances were concerned about her safety when she hired Shankar Bhaiya. But Mishti trusted her gut. And Shankar Bhaiya earned her trust over 10 long years. If shit is supposed to still hit the roof, it will, what is there for me to do.

What about the fatherhood of Shankar Bhaiya which extended to Mishti, even beyond his own family?

"Bas, do minute Shankar Bhaiya!", Mishti responded with a smile, finished her draft, hit the enter key to send it to her editor. As she walked to the dining table, she got on to a group video call with her family and close friends. It was time to celebrate Father's day, away from her family after all. It was time to celebrate a thousand shades of fatherhood!

#Fathers_day

Disclaimer - Image source - Internet. Not being used for commercial purposes. 

 

 

© Anupama 2021  (24.06.2021)

A leaf from my experiments journal...

I was a part of online communities for long before I first became a member of a community offline. This community was connected to each other because of their sexual preferences, and it was a new thing to me. A new concept. Some of them were queer, others in open relationships, and there were others who experienced with pain and pleasure. That said, I was intrigued, as always - by the concepts. More importantly by the importance of consent.

However, 10 years later, I can tell you that people can manipulate consent. And you have to live with the consequences. I can tell you that the thought of consequences was the one thing that I did not consent to most things unless I wanted to.

 

Know, that things are layered, relationships nuanced, interactions multi-dimensional. What you might be consenting to, isn't necessarily the same in theory, as when it happens to you, or when you do it to someone. And sometimes it will be a one-way street because it will either bring you in touch with a hidden aspect of your core, or because it will simply alter you. Thankfully I have never had to deal with anything that would cause irreversible legal ramifications, but that can happen too, if you are not sorted.

 

The lessons though, are not something you will forget. Ever. Here's one from my playbook:

 

I learnt that when people try to convince you too hard, it's never to your advantage. No matter who the people are. The real well-wishers will have one solid, decent, lengthy discussion. They will not throw parties to lure you, nor gift you conditional friendship. They will establish healthy boundaries, and not intrude unless you invite them to. 

 

So the next time, someone tells you that you MUST have sex in order to know who you really are, you don't have to dis/agree right there. Give it some time, see if they are being pushy.

 

The next time, someone tells you it's OK to drink and party, when you don't want to, err on the side of caution.

 

The next time, someone tells you that your autonomy on your body can ONLY be expressed through sex, ask them how different are they from those pushing you for virginity. Check their responses out.

The next time, ANYONE tells you to do ANYTHING and cannot show you a direction or clearly answer your questions about WHY, you PAUSE.

 

You may still do it, or not do it, but don't make a decision under manipulation. Also remember, one kind of conditioning isn't better than another. So, choose the one you feel comfortable with, that you want to live with, that you want to experiment with.

 

- Anupama 10.6.2021

From Kavi/yitri-priya to privileged poet/esses

 

Presume not, O Poet!

For the curve of my lips, may not be an invitation,

Instead it might be simply sarcasm.

 

Presume not, O Man!

For my curves might not be intended to bear your child,

but simply as extra padding to the heat and the cold.

 

Dare not presume, you naive idjit,

For you do not know what child-birth, or even periods mean,

and you never will, so pray, don't be bold.

 

Stop glorifying my sex, just like you can stop condemning it.

Stop trying to turn every conversation about me,

into a simple session of mansplaining for your convenience.

You see, my mind isn't designed to be at your service.

It's instead designed to decide for myself. 

 

Stop assuming my consent,

for you imbecile,

A no isn't an invitation to negotiate.

A no isn't a maybe,

and since you cannot understand this,

go back to the play school, and learn the word again!

A no is a no is a no!

 

You maybe a great poet/ess,

You may assume and stare,

You may seek attention,

When critiqued, you may cry unfair,

But let me ask you this,

Do I really care?

 

So next time,

keep mum if you don't know what to say.

It might save you some face,

and not put your bigotry on display.

 

Anupama - 09.06.2021

A Tale of Humility, Humanity, Hope, and Hugs

She walked on, trudged on, in the dark tunnel. All she had was a voice that called out to her... Her doctor's voice over the phone. Tired, exhausted, but reassuring. In that moment, she was humbled. This man who had a family of his own, hadn't seen them in weeks, because he wanted to ensure that he didn't carry the Pandemic home. This man had lost more patients in the last one year, than in his entire career of more than 3 decades. This man felt helpless as the system failed him. Yet, he found it in him, to reassure her, to advice her, to support her through the sickness of her family. She was humbled!

She paused before she dialed the next call. She was tired, numb, grief-stricken. It felt selfish to be grateful that her family was safe. She shrugged her feelings off. Survivor's guilt. She prayed again, a superstition maybe. She planned her meditation session. And then she got back to it. The number rang, she got lucky!

Oxygen cylinders were available. She called up the person she was supporting through the helpline where she was volunteering. "Didi, please share the oxygen lead to someone else, our patient is no more." Beep.... The line went dead. And with it, another bit of her humanity.

She binge watched, season after season, series after series. Anything to distract herself. Anything to lose herself, anything that could take her to a point where she wouldn't have to write 'take care', 'stay safe', 'be well', 'sorry for your loss', 'rest in peace'. She immersed herself in work, work she had been superb at, and currently was dysfunctional at. She was unable to sing much, unable to write much, unable to think, feel.

She was numb. But there was still hope. There was the vaccine, there was the possibility of all people above 18 getting it. There were lessons people might learn, intelligent questions people might ask, responsibilities people might take. There was still hope. As bleak, as threadbare, as fragile as it was... There was still hope.

She called them. She was finally going home. After days. Rather weeks. She had been stuck away from them. Not in a hospital, not in a quarantine centre, but in a distant location. She had spoken to them every day, seen them on a video call at least twice a week, but she longed for the touch. She longed for the hugs. She reached home. They hugged. There it was. Her anchor to her humanity. Finally.

She felt human again. She lived again. She loved again. She hoped again. She prayed. Once Again.

 

© Anupama 2021

कोविड में प्रेम

एक प्रेम सम्बन्ध के झंझावात से निकली शिवि , जब तक अकेलेपन के सोग को अकेलेपन के उत्सव में थोड़ा बहुत बदल पायी, तब तक, सारी दुनिया कोविड के चक्रव्यूह में गहरा धंस चुकी थी | टिंडर, OKCupid वगैरह पे जाने का मतलब ही क्या था, किसी से मिलना तो था नहीं, आइसोलेटेड रहना था | 

 

फिर 2 महीने के लगभग lockdown, वर्क फ्रॉम होम, और खुद को व्यस्त रखने के अनगिनत उपायों के बाद, धीरे धीरे कहीं कहीं जाना शुरू किया | 5 महीने बाद घर गयी | 5 महीनों तक घर रही, फिर 1 महीना किसी दोस्त के, क्योंकि दम घुटने लगा | न घर पे डेट करने की संभावना, न दोस्त के शहर में | 

 

 

 

अब जब शिवि लौट कर उस शहर आयी है, जिसे अपना कहती है, तो नौकरी छोड़ कर काम ढूंढ रही है | वरना घर लौट जाएगी, ऐसा तय है | लेकिन अब काम से काम कुछ लोगों से बात करना शुरू किया जा सकता है ऐसा लगा | अकाउंट तो बना लिया, कुछ ठीक से प्रोफाइल भी दिखे | लेकिन सिर्फ काम ही करना होता तो भी कोई बात थी, दुनिया बीमारी की अगली लहर से जूझ रही है | 

 

भाई की तबियत नासाज़ है, माँ symptoms दिखा रही हैं | और ऐसे में जब शादी शुदा मर्द दोस्ती करना चाहते हैं, सिंगल्स ज़बरदस्ती अपने entitlement के साथ इनबॉक्स में चले आते हैं | दसियों साल से जानने वाले पुरुष भी दोस्त बन कर नहीं, मालिक बन कर ज़िन्दगी में लौटना चाहते हैं, तो मन करता है दुनिया को भाड़ में जाने को कह दे | 

 

आखिर कैसे करे कोई कोविड में प्रेम?

© Anupama 2021

मैं किसान हूँ

 

तुम जो मुझ पर बन्दूक तानते हो

तुम जो मुझे आगे कर बन्दूक तानते हो

भूल जाते हो

मैं अभिमन्यु नहीं हूँ

मैं फंस भी गया,

तो चक्रव्यूह भेद कर बाहर किसी तरह आ ही जाऊँगा | 

 

मैं कृष्ण भी नहीं

इसलिए विध्वंस की शक्ति पा भी गया

तो अर्जुन को आगे नहीं करूंगा

और १००वें अपशब्द पर चक्र भी नहीं चलाऊंगा | 

 

राम नहीं हूँ मैं

इसलिए लाँछन से बँध कर

गर्भवती धर्मपत्नी को बनवास नहीं सुनाऊंगा |

 

मैं किसान हूँ

मेरी सुनोगे तो धरती से सोना उपजाऊंगा

और मुझे मार दोगे तो शायद चुपचाप मर भी जाऊँगा|

 

लेकिन तुम खाओगे क्या ?

बंदूकें या बंकर में छुप कर

अपने हाथ से चली गोली?

© Anupama 2021

I love you

 

1. I love you for as long as you want me to. You tell me enough number of times, to go away, eventually I will.

2. I love you enough to trust you with my life. You take mine, I will bounce back. You try an attempt at another's, I will leave.

3. I love you and I will be around for you, till I can. There might come a day when I might fall. I will tell you.

4. I love you even when we part, but I won't say it, I won't consciously work on it. I then will love you only as I love 7.5 Bn other people.

5. I love you despite my insecurity, despite your ego, despite my anger, despite your bullying. However, I love you enough to leave you alone as a grown adult to learn from your own mistakes.

6. I love you despite the shit, and unless you're sick, I will clean mine, and you will clean yours.

Despite all this, and then some more, I will keep saying to this universe, out aloud... I love you!

© Anupama 2021 March

On Writing:

Why do people write? Why do they write from their lives? How much of writing is fair? How much is acceptable? How much of reality should be documented or narrated in writing, and where does one draw a line? Do writers have ethics? Do writers have a messy mind palace? Do writers have fucked up lives? Do writers have open hearts, fragile egos, overly sensitive personalities?

Why do people write? Why do they write from their lives? How much of writing is fair? How much is acceptable? How much of reality should be documented or narrated in writing, and where does one draw a line? Do writers have ethics? Do writers have a messy mind palace? Do writers have fucked up lives? Do writers have open hearts, fragile egoes, overly sensitive personalities?

I do not know enough writers in this world to stereotype them. I haven't even read enough of them in all honesty. I can only look into my subjective experience and talk from it, or at best my observations and discussions with a few of them. Is this statistical research? Nope. Is this backed by data? Nope. At best this is experiential sharing. At worst anecdotal in nature. So, dear reader, read with caution, at your own peril

When I first began writing I was 2 and a half. I didn't know this, I don't cognizant remember this. But I have been shown by my father the sheet of paper, on which I wrote a two-line rhyming poem for my younger brother.

The first time I remember writing consciously, was when I was almost 12. A classmate had read a poem she wrote in the assembly. As a child who was known for oration, her literary taste, I felt challenged, and so happened my first poem. Little did I know, it would become my safe space, it would become my haven, it would become my go-to source of respite.

Not by my very gracious immediate family, but I have been judged for my thoughts, my writings, by not one, not more, but almost everyone at first. My teachers found my thoughts depressive, unsuitable for my age, overly mature was a kind compliment some of them used for my work.

My psychiatrists went on to assume that my writing isn't my way out, but a stronger pull into depression. In fact I was once told by a very senior Psychiatry prof, that I should stop writing if I want to feel better. I never visited him again.

My psychiatrists went on to assume that my writing isn't my way out, but a stronger pull into depression. In fact, I was once told by a very senior Psychiatry prof, that I should stop writing if I want to feel better. I never visited him again.

Do all writers grow through deep melancholy like I did? I don't know. I do not think I dealt with sadness. I was a diagnosed albeit improperly for the longest time, patient of depression. Writing kept me sane. It kept me functional. It made me feel accomplished, even though the youthful romantic notions of being a victim were ingrained deep within.

I never showed my work around except for the initial few years. I still show very limited work to the larger world. Imagine how prolifically I must write to bombard you all with so little And there is yet so much more that awaits being poured on either a sheet of paper, or a screen. Imagine what a clutterbox my head might be.

My mindpalace you see, is a fascinating place. It has over decades absorbed and soaked information like anything. It brings out the right memory, the right emotion, the right human face in front of me. I haven't traveled much, so the right setting or landscape still doesn't happen as easily, but the rest, does.

Books, a large number, despite my everlasting claim of reading insufficient number of them, are my portals. My mindmap knows which one to refer when talking of philosophy, which ones for business, which ones for sexuality, spirituality, science, commerce, trade, interior design and decor, gender equality, you name it, my mind has a reference.

I take no pride in saying that I have found books to be a very productive engagement. I also have no shame in admitting that they are my escapes. They drive my sense of accomplishment. I feel equally overwhelmed, as I revel in my perpetual friends.

You see, this mind palace can be as tiring as enjoyable. It can be obsessive, it can also be called a passion, and it can be called madness as well. However, it allows me to write. It allows me to empathize. I cry when I read about the tattooist, and I can empathize with the psychopath, even though I am confident that they should be kept away from the larger society. I can weep in joy when a romantic pursuit comes to its obvious conclusion. I can be in despair and wring my hands when a hero is in a moral dilemma.

And then, when I write, this all comes alive. All my personal misery, my guilt, my joy, my heartaches, my celebration, my pride, it all comes alive. So does that of people around me, as I relive vicariously and precariously, the moments of my interaction with them. I imagine, I try to feel what they might have felt. I wonder what thoughts they might have. Oh and most times, I am not aware that I am doing it consciously.

As I write in this moment, a part of my brain is wondering who does this writing sound like. There are elements of dialogue from Anne with an E, others from Always a Witch, and then I hear myself repeat the dialogues from The Man from Earth, and there's one bit that makes me think of Dr. Viktor E. Frankl.

I do not really care, when someone calls me superfluous for wanting to process all this together. I am OK to feel frustrated when my thoughts run faster than my fingers, but I am not OK when I can't / don't / won't write.

Now about the ethics of writing. I have heard a few times, stupid, crazy shit from people. Writers are poor. Truth? Everyone except Adanis and Ambanis are! Writers are mahan. No we are not! We are human, we have similar needs, desires, we express them better sure, but no we are not mahan, and we do not feel compelled to be mahan. Writers have a responsibility to their readers. Yes and no. As an entertainment writer, my responsibility is to entertain. As a non-fiction writer, my responsibility is to present a thought well. As an innovative writer, or as a thinker-writer, my responsibility is to present novel concepts lucidely, maybe. But none of us is responsible for all of this together, and more, and that for free.

You want to read what I write, buy my books. You want to read for free what I write, read what I distribute. You want me to write about something YOU want, PAY up! Unless you're a friend, unless we engage in a contributive space, WHY THE FUCK will I write for you for free? Why will you enjoy at the cost of my domestic expenses? Why don't you ask Ambanis to let you live in their house for free? Or Adanis for free electricity for that matter.

I MIGHT CHOOSE TO GIVE YOU FREE CONTENT TO READ. But I WILL decide what, when, how much. Take it or leave it. I give two damn hoots! Offended much? Good!

Are we fragile, as much as anyone else. Do we have egoes, self esteem, self-respect, just like any other person next door. And pray tell me, why should I not take pride in my work, like a coder takes in his? Please stop calling me the arm chair activist, for if it's easy, you're welcome to try it yourself. Promise I will be more generaous than you are.

No it's not just about 'is' or 'was'. It's not about the word counts for those of us who write commercially. Because if I say Mr. Ratan Tata 'was' (instead of an 'is') the chairman of Tata Trust, it would be a mess. So don't be a cheapster if you want a writer to work for you, pay up.

Your product is shitty. Change it, improve it for fuck's sake. Don't expect me to make a snake look like a necklace. Even if I do, it won't sell. It's a dead snake. Get a necklace first please.

How much revealing is too much revealing? As much as the revealed decides. Consent is underrated. Even in writing, and I don't do that shit. Will I not tell a story, or lie about it, because it will break a home, yes. Will I shy away from telling stories from my life, just because someone's sensibilities? Please take your senbilities and insert them as appropriate!

Offended much again? Good!

There's a lot more to be said, about the process, the style, the tools, the technique, and what not. However, I'll conclude this by saying one simple thing. A visionary, revolutionary woman who came and wrote before me, said - “If you do not breathe through writing, if you do not cry out in writing, or sing in writing, then don't write, because our culture has no use for it.” ― Anais Nin. She also said, “We write to taste life twice, in the moment and in retrospect."

For me these two combined, are good enough to justify the dance of the cosmos within me. Through words.

© Anupama Garg 2021

Why is Sexual discourse important?

 कल रात एक पोस्ट पर एक कमेंट किया, लेकिन ये विचार अस्तित्त्व को सौंप कर सोई थी, कि  जब सुबह उठूँ तो थोड़ा हिम्मत से, थोड़ा और साफगोई से, थोड़ा और मन खोल के कह और लिख पाऊँ  |

उससे पहले कुछ चीज़ें | एक बड़ी उम्र तक (लगभग 4 साल पहले तक ) मैंने ये कहा है कि मुझे अपनी लड़ाइयों से फुर्सत नहीं है, इसलिए, मैं feminism ही नहीं किसी भी तरह  की political debate से दूर रहना चाहती हूँ | दूसरी बात - मैं cishetro हूँ | और मैं यौन जागरूकता पर बहुत सालों से बात करती रही हूँ छुप छुप कर | सिर्फ पिछले एक साल में, कुछ दोस्तों के साथ, कुछ अजनबियों के साथ बात करते करते, अब जा कर अपने नाम से, इस ID से बात करने लगी हूँ | पिछले चार सालों में हम बहुत बदले हैं, हमने बहुत सी additional लड़ाइयाँ लड़ी हैं, हमें उन बातों को सरोकार बनाना पड़ा है, जिन बातों को हमने कभी सरोकार की तरह देखा ही नहीं | और मेरे लिए इसमें व्यक्तिगत तौर पर दो चीज़ें शामिल रहीं | एक स्त्रियों की ज़िन्दगी को नज़दीक से परखना | दूसरा intersectionality को समझना |

इसलिए मैं अब जो भी लिखने जा रही हूँ, वो सब मेरे अपने भोगे यथार्थ, या आस पास  भोगे यथार्थ हैं | और ये संख्या शायद आपकी कल्पना से बड़ी हो | मुझे नहीं पता कि ये किसी तरह का विमर्श है या नहीं | व्यक्तिगत तौर पर मुझे फ़र्क  भी नहीं पड़ता, लेकिन मुझे लगता है, कि ये बातें कही जानी ज़रूरी हैं | हो सकता है आप में से कुछ लोग मेरी बातों को इसलिए ख़ारिज करें कि मैंने स्त्रीवाद की लम्बी लड़ाई  नहीं लड़ी | कि मेरी अपनी misogyny अभी गयी नहीं | कि मैंने स्त्रीवाद से पहले यौनिकता को समझा | लेकिन मेरा सिर्फ  इतना कहना है  - ये लोगों के जीवन के सत्य हैं | ये बहुत सी उन औरतों के जीवन के सत्य भी हैं, जो इस पोस्ट को पढ़ कर शायद ये कहें 'ये सिर्फ sensationalizing है' | ये मुझसे पिछली पीढ़ियों के भोगे हुए  यथार्थ भी हैं, ये अगली पीढ़ियों में बिलकुल ख़त्म हो जायेंगे, ऐसी कोई उम्मीद नहीं है मुझे |

सो अब वो बातें किन्हें मैं असल में कहना चाहती थी

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कुछ देर के लिए स्त्री'वाद' को अलग रखते हैं, सिर्फ औरतों की बात करते हैं | मैं ३१ साल की थी, जब मैंने पहली बार ये जाना कि इस देश की करोड़ों औरतों को टॉयलेट नसीब होने पर कैसे जूझना होता है | जिन्हें खेत में जाने से पहले अनजान मर्दों की उपस्थिति से डरना होता है | जिन्हें या तो अलसुबह, या धाम ढले खेत नसीब होता है | बाकि समय मिला तो ठीक नहीं तो जो है सो है | "अठै  तो यान ही चालै बाई राज'  पचासों बार गाँवों में बचपन में सुना है मैंने | बचपन से ब्लैडर होल्ड करने की, घर से टॉयलेट जा के निकलने की सीख मुझे मिली | भाइयों को भी मिली, लेकिन कारण अलग थे | उन्हें तहज़ीब के कारण सिखाया जाता था , मुझे इसलिए कि लड़की को सड़क पे टॉयलेट करने कहाँ मिलेगा | लेकिन 2015, देर रात, मैं एक पार्टी से लौटी, ब्लैडर फुल, होटल का लू इतना गन्दा कि इस्तेमाल का मन नहीं | सड़क पे मेरा दोस्त गाड़ी रोकने में खुश नहीं, और घर डेढ़ घंटा दूर | उस रात ने Feminism की लड़ाई के लिए मुझे पहली बार अवेयर किया |

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 मैं 18 साल की थी, जब मेरी एक सहेली भाग ने भाग के शादी कर ली | मैंने बचपन से अपनी दादी से बहुत लड़ाई कि थी, कि कहीं गलती से मेरी शादी मेरी इच्छा के खिलाफ, बचपन में करने की सोचना भी मत, वर्ना मैं घर छोड़ के भाग जाऊंगी | दूसरी ओर मुझसे बेहतर, मुझसे ज़्यादा अच्छे घर से आने वाली ये सहेली?? उसी साल पापा के एक बहुत नज़दीकी दोस्त के बेटे ने प्रेम विवाह किया | सबने ख़ुशी ख़ुशी भैया की शादी रचाई | मैंने फिर पापा से पूछ ही लिया, कभी मैंने प्रेम विवाह रचा लिया तो? कभी मैं भाग गयी तो? पापा ने बहुत ही आराम से, बिना रिएक्ट किये सिर्फ एक ही बात कही - 'उसकी क्या ज़रुरत है ? घर लाना, मिलवाना, अच्छा होगा तो हम शादी कर देंगे, कुछ गलत लगेगा तो बता देंगे | हमारी रज़ामंदी न हो, और तुम्हें फिर भी करनी हो, ज़िद ठान लो तो तुम्हारी ज़िन्दगी की असली ज़िम्मेदार तो तुम ही हो " | और भी बहुत बातें, लेकिन ये चंद वाक्य मेरे साथ रहे |
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22  साल की उम्र में मैं घर वालों को 'convince' करके पढ़ने दिल्ली आयी | यहाँ लोकल गार्डियन थे | उन्हें अजीब लगता कि छोटे शहर की छोटी सी लड़की अपने आप हॉस्टल ढूंढ रही है, क्लास के लड़कों से बात कर रही है, उनके साथ बेंच पे बैठ के समोसे खा रही, और फिजिक्स के न्यूमेरिकल्स कर रही है ? और उनके बचपन के दोस्त जो मुझसे २० साल बड़े हैं, मेंटरशिप और फ्रेंडशिप के नाम पर मेरी maturity में एजुकेशन करना चाह रहे थे | कहानियाँ तो खूब बनाईं सुनाई गयीं हमारी माँ को, जब हमने आँख दिखा दी पहली ही बार | लेकिन उनकी दोस्ती उन्हें मुबारक, मेरी माँ का हीरा मैं थी | मम्मी आयी, हॉस्टल चेंज करवाया, एक और मामा  जिनके बच्चे हमारी उम्र के थे, उन्हें कहा गया मेरा ध्यान रखने को |

मैंने माँ को कहा मुझे वापस ले चलो | उन्होंने कहा 'आज नहीं, घर वापस तभी आना जब scheduled है | आज अगर लौटा के ले गयी, तो कभी बहार पेअर नहीं रख पाओगी | मुझे भरोसा भी है, और अगर कुछ हो जाये तो डरना मत, सब संभाल लेंगे | "

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इस दौरान  मैं 4 साल से depression से आलरेडी जूझ रही थी, लेकिन मैं उसकी डिटेल्स में अभी नहीं जाऊँगी | दिल्ली मेरे लिए कमोबेश शॉक  ही था | लेकिन माँ ने जब मेरे दूसरे मामा को कह के मुझे उनके घर भेजा तो कहा, "उसकी तबीयत ठीक नहीं है " | मामा ने पूछा तबीयत को क्या हुआ, मैंने कहा कुछ नहीं | मामा और माँ ने फिर बात की, मामा ने माँ से पूछा क्या हुआ, और माँ ने कुछ बताया | मामा  मुस्कुरा दिए धीरे से,  बोले,ओह कोई बात नहीं, ये सब होता है, सब ठीक हो जायेगा |

मेरे साथ जो रहा वो था ये | मुझे ये यकीन ही नहीं, था, कि इस देश में मिडिल क्लास 'की लड़की' को मानसिक स्वास्थ्य सम्बन्धी किसी समस्या से गुजरने का हक़ भी है | घर वालों ने कभी कुछ नहीं कहा, लेकिन आसपास जो दो चार केस देखे थे, उन्हें देख के मुझे हमेशा एक ही बात लगी - मुझे ऐसा नहीं बनना |

मेरी सहेलियों की एक एक कर शादी होने लगी थी | मुझे हैरत होती थी कितनी आसानी से इन लड़कियों ने सब पढ़ा लिखा ताक पे धर दिया था |

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अब आते  हैं मुद्दे की बात पर | Cis hetero हूँ | और जवानी की उम्र में, सबको अपने पसंदीदा जेंडर के लोगों के लिए आकर्षण होता है | लेकिन अच्छी लड़कियां sex नहीं करती | अच्छी लड़कियाँ सेक्स की बात भी नहीं करतीं | लड़के लेकिन करते हैं ! और ये सच है, कि सेक्स का कन्वर्सेशन उत्तेजना, उत्सुकता तो जगाता ही है | ये नैसर्गिक है, स्वाभाविक भी है | बस एक बात ध्यान रखें, कि भाषाई तथा शारीरिक तौर पर लैंगिक हिंसा इसका एक बहुत बड़ा हिस्सा है | 

अगर सेक्स और उसके बारे में संवाद ज़रूरी नहीं, तो बच्चियों को रेप के बारे में कैसे समझायेंगे? उन्हें कैसे सम्बल देंगे इस बात का कि किसी लड़के को पसंद करना गलत नहीं है, गुनाह नहीं है ? कि किस करने से प्रेग्नेंट नहीं होते | कि प्रेग्नेंट होना कोई एक्सीडेंट नहीं होना चाहिए, वो planned इवेंट होना चाहिए | कि प्रेगनेंसी के अलावा भी चीज़ें हैं जिन्हें समझना ज़रूरी है | कि जैसे आपका सामान्य स्वास्थ्य आपकी ज़िम्मेदारी है, वैसे ही आपका यौन स्वास्थ्य भी | इसलिए सेक्स के बारे में खुल के बात करना ज़रूरी है ये समझने में बहुत वक़्त लगा |

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मेरे लिए यौन विमर्श का हिस्सा सिर्फ reproduction नहीं रहा | लेकिन बहुत सी  महिलाओं की  लड़ाई अभी भी वहां अटकी है, ये भी समझती हूँ | सेक्स, सेक्सुअल ऑर्गन्स, सेक्सुअल हेल्थ, जेंडर, सेक्सुअलिटी, इन सब बातों के बारे में न कोई बात करता है, न करना चाहता है | अधिकतर इन मुद्दों को अगर समझाया भी जाये तो वो ऊपर ऊपर सतही तरीके से कह दिया जाता है | जब हम लोग छोटे थे, तो माँ लोग कहतीं 'कौआ काट गया है, इसलिए किचन में नहीं जाएँगे " |

अब हम बच्चे जल्लाद - कहाँ है कौआ, कब आया, हमें क्यों नहीं दिखाया, कहाँ काटा , कैसे काटा , भगाया क्यों नहीं, इंजेक्शन लगवाने चलो, आदि आदि | शुरू शुरु में नाक में दम कर दिए थे | फिर एक दिन हमारी भी बारी आयी | गर्ल्स स्कूल, टॉयलेट में स्टेंस देखे, बड़ी दीदियों से पूछा - जवाब मिला जो कंस्ट्रक्शन साइट की मजदूर औरतें हैं, उनको कैंसर हो जाता है | पहुंचे माता के पास - बोले मजदूर औरतों के लिए कुछ करना है हमको |

पहली बार पीरियड क्या होता है, समझाया गया | जब हमारी बारी लगी तो हमको पता था | हमारे लिए सेनेटरी नैपकिन २० साल की उम्र तक माँ ही लाती रहीं | पहली बार सेनेटरी नैपकिन २० साल की उम्र में खरीदा, इमरजेंसी में | जनरल स्टोर से | दुकानदार नज़र चुरा के दिया | अख़बार में लपेट के काली प्लास्टिक की पन्नी में बाँध के मेडिकल स्टोर वाला देता | हम सोचते लोग बेवकूफ हैं क्या, उन्हें नहीं मालूम ऐसे क्या दिया जाता है? भक! सामने सामने लेकिन सीक्रेट | अब तो सब मिलता है | दिल्ली वगैरह में बिना पन्नी के भी मिल जाता है |

कल्पना कीजिये कितनी बॉडी शेमिंग कूट कूट के भर दी जाती है | किचन में नहीं जाना इसलिए, सारे घर वालों को पता है कि पीरियड हुआ है | दूध नहीं लेना और माँ घर नहीं है - इसलिए दूध वाले भैया, पड़ोस वाली चाची को भी पता है पीरियड हुआ है | लेकिन किसी को बताना मत, दाग न लग जाये, blah blah. अब हंसी आती है, तब कट के रह जाते थे भीतर ही भीतर |

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मैंने पहली बार पोर्न २३ साल की उम्र में देखा | जाने कैसा तो जी हो आया | आज भी अच्छी सुरुचिपूर्ण erotica बहुत चाव से पढ़ सकती हूँ, लेकिन पोर्न बर्दाश्त नहीं कर पाती | क्योंकि पोर्न और इरोटिका दोनों में औरत अधिकतर भोग्या है, लेकिन visual frames गले नहीं उतरते | मुझे 6 साल लगे ये डी-कोड करने में कि असली ज़िन्दगी और पोर्न में ज़मीन आसमान का अंतर है | लेकिन मुझे 6 साल लगे, क्योंकि मुझे 6 साल तक कोई ऐसा इंसान नहीं मिला, जिससे मैं खुल के बात ही कर पाती इस बारे में | और ये तब, जब कि मैं यौन विमर्श वाली कुछ communities का हिस्सा थी पहले से |

अब अगर ये कहूँ कि ये सब बातें मेरे स्त्रीवाद का हिस्सा नहीं हैं तो ये झूठ होगा | मुझे शिक्षा आसानी से मिली, इसलिए मेरी लड़ाई, थोड़ी आगे बढ़ पायी | मुझे मानसिक स्वास्थ्य सम्बन्धी सम्बल घर में मिल पाए, इसलिए मैं उसके आगे बढ़ पायी | मुझे सुलझे लोग मिले बात करने के लिए, इसलिए मेरी व्यक्तिगत स्वतंत्रता की लड़ाई थोड़ी आगे खड़े हो शायद | लेकिन सब कुछ सुन्दर नहीं था |

Communities में वो लोग भी थे, जो आज़ादी का जामा पहन के, यौन शोषण करना चाहते थे | लेकिन वैसे लोग तो दफ्तरों में भी मिले, वैसे लोग तो घरों में भी दिखे, वैसे लोग तो दोस्तों में भी मिले | तो क्या दुनिया पे भरोसा करना छोड़ दूँ? या क्या अपना सच कहना छोड़ दूँ?

मुझे यौनिकता के बारे में सलीके से बात करना गैर-मुल्क के लोगों ने सिखाया | उन्होंने घंटों मुझसे चैट्स की, मेरे सवालों के जवाब दिए | ये जानते हुए कि उनकी आधी बातों को मैं ये कह के खारिज करती थी "इन्हें मेरे culture और मेरे सामाजिक परिवेश की समझ नहीं है |"  और ये सारी चीज़ें, मैं आज तक इस्तेमाल करती हूँ | मैं कभी विदेश नहीं गयी, लेकिन इन चीज़ों ने मदद तो मेरी यहाँ भी की | Safe रहने में, सही resources access करने में, लोगों को बेहतर समझ पाने में, अपने से छोटी लड़कियों को मज़बूत बना पाने में |

आज दसियों साल बाद, जब उनमें से कई लोग गुज़र गए हैं, कइयों के बारे में मुझे अब कुछ नहीं पता; मैं शुक्रगुज़ार हूँ उन औरतों और आदमियों की, जिन्होंने मुझे ये समझाया, कि मेरी यौनिकता मेरे जीवन का भी एक महत्त्वपूर्ण हिस्सा है, और मेरे स्त्रीवाद का भी |

मेरे लिए यौन विमर्श स्त्री विमर्श का हिस्सा है क्योंकि:
1.  वो मुझे हिम्मत देता है कि मैं अपनी माँ से कह सकूँ कि आप मेरे लिए लड़का ढूंढें, लेकिन वो जो मुझे हर स्तर पर बराबर समझे, जो मुझे भोग्या नहीं, साथी समझे | जो STD रिपोर्ट और करैक्टर सर्टिफिकेट में फ़र्क़ समझता हो |
2. मेरा यौन विमर्श मुझे हिम्मत देता है, कि कोई पुरुष जब लीचड़ चुटकुला सुनाये तो मैं उसे ठीक से समझा सकूँ कि internalized misogyny कैसी दिखती है |
3. यौन विमर्श मुझे marital रेप को मैरिटल रेप कहने की समझ और हिम्मत देता है |
4. यौन विमर्श ने मुझे consent की परतें सिखायीं | सिखाया कि alcohol के लिए न बोलना, और सेक्स के लिए न बोलना, दोनों एक बराबर हैं | और दोनों का सम्मान होना चाहिए |
5. यौन विमर्श ने मुझे न  कहने के creative, सलीकेदार, non -negotiable तरीके सिखाये |
और भी बहुत कुछ
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ये सच है कि मुझसे पहले बहुत औरतों ने सतीप्रथा के खिलाफ लड़ाई लड़ी, गोली बन कर राजस्थान के राज घरानों में दम तोड़ा, बहुत सी पढ़ने के लिए लड़ती रहीं, बहुत सी जाति से जूझती रहीं, बहुत सी workplace harassment से लड़ती रहीं | बहुत सी को दो वक़्त खाना नसीब नहीं, medical care नसीब नहीं | जिन्हें मयस्सर है, उन्हें इस्तेमाल करने में guilt फील होता है |

ये सब मेरी व्यक्तिगत समस्याएं नहीं हैं | लेकिन इसका मतलब ये नहीं, कि ये महत्त्वपूर्ण नहीं हैं |  पर मैंने ये सब तब पहचानीं, जब मुझे अपनी यौनिकता को समझने की कोशिश करते करते  15 साल गुज़र गए | औजब मुझे morality की परतों को एक एक कर धकेलते हुए, अपने अस्तित्त्व को स्पेस देने की कोशिश करते हुए इतने साल गुज़र गए हैं |

हम औरतों को सिमट कर रहने की conditioning है, ऐसा मुझे लगता है | और ये इतनी internalized है कि हम priorities के पीछे spectrum की width को छुपाते हैं | हम लड़ते हैं, खुद के लिए, एक दूसरे के लिए भी, लेकिन एक सीमा के बाद रुक जाते हैं | इस में गलत कुछ नहीं | इसमें थकन भी होती है, ये भी सच है, लेकिन यही वो वक़्त भी है, जब आप खुद से, और दूसरी औरतों से कहें, "सुनो, तुम जो कर रही हो, उसमें मैं तुम्हारा साथ न भी दे पाऊं, तो भी मैं चाहती हूँ कि तुम भी जीतो ! " यही वो वक़्त है, जहाँ आप किसी को दूसरी औरतों के संघर्ष को जब छोटा करते देखें, तो कहें " तुम्हें ये समझना ज़रूरी है, कि अभी सफर  बाकी है, अभी सबको  बहुत सीखना है | दूसरों को सिखाओ, लेकिन तुम भी सीखो " यही वो समय है, जहाँ आप लड़कियों के साफ़ टॉयलेट, सेनेटरी नैपकिन को ज़रूरी समझें, लेकिन ब्रा स्ट्रैप और 'माय बॉडी माय राइट्स' के लिए लड़ने वाली लड़कियों  और औरतों को नीचे न दिखाएं |

ये लड़ाई नहीं है, ये काम है | जो हमें अपनी औरतों, लड़कियों, और बच्चियों के लिए ही नहीं, पुरुषों, लड़कों, और बच्चों के लिए भी करना है | रास्ता कुछ भी हो सकता है | किसी का रास्ता शिक्षा से हो के गुज़र सकता है, किसी का  लॉ से, और किसी का सेक्सुअलिटी से |
 
और भी बहुत कुछ है कहने के लिए, लेकिन वक़्त लगेगा | 

©  Anupama Garg 2021

Love is at the end of that tunnel

 

Some context first - These days I am at my creative low. Some things are at cross roads, decisions to be made, and hence my mind is totally aligned otherwise. I wrote a post last week, but then something told me to take it off. Creative low, I told you.

Then happened Basant Panchami, and I was at a loss of words for Ma, because I came across three stark examples of gross gobarbuddhi behaviour by very sharp, intelligent people. I thought perhaps this Vasant Panchami will go just like that - lukkha!

In an intense moment of self-doubt, I wondered if I was deserving of love in the week of love, and of wisdom in the week of wisdom? Like a lot of us feel at different points of our life, I wondered, if I truly was deserving?

Then this video happened to me. This came into my inbox, and in a moment I was transported to another world. A world of my childhood, the world where this was the first composition taught to me in my education to music. A world where supposedly this was also the first piece of hindi-poetry I learnt. A world, where I trusted that in the bleakest of nights, creative inspiration will stay by my side.

I do not know what the poet Suryakan Tripathi Nirala thought of, when he wrote this :

वर दे, वीणावादिनि वर दे।

प्रिय स्वतंत्र रव, अमृत मंत्र नव

भारत में भर दे।

काट अंध उर के बंधन स्तर

बहा जननि ज्योतिर्मय निर्झर

कलुष भेद तम हर प्रकाश भर

जगमग जग कर दे।

नव गति नव लय ताल छंद नव

नवल कंठ नव जलद मन्द्र रव

नव नभ के नव विहग वृंद को,

नव पर नव स्वर दे।

वर दे, वीणावादिनि वर दे।

I do not know what Kasturika Mishra thought of when she sang this and shared with me in my inbox. I do not know what made me deserving of that love from her to send me her blessings yesterday, but what I know is this - It reached me when I needed it the most, and for that I am grateful.

Love is.... At the end of that tunnel

When the world you live in turns to dystopia

When rape apologists celebrate the woman as Goddess

When you sit and wonder about the purpose of life

Love will come to you disguised as hope.

When you feel distraught by the loneliness around you

When you fear for your loved ones' well being

When you wonder if there will ever be sufficient love in the world

Love will come to you disguised as friendship

When you are unable to decide

Split between material gain and purpose of your being

When you can't make up your mind

Love will come to you disguised as wisdom

Love is nothing you see but just a manifestation

Of whatever it is you need to thrive

In the moment, in the present

If you're open to receiving

Love will always come to you in the form you need the most

But for love to come,

You need to keep going

Because Love...

is at the end of that tunnel.

©  Anupama Garg 2021

Disclaimer - This video is used purely for non-commercial purposes and whatever rights remain with the singer.

Love is In The Air

 

फिर मूरत से बाहर आ कर चारों ओर बिखर जा

फ़िर मंदिर को कोई मीरा दिवानी दे मौला

 

It is only in the mysterious equation of love that 2+2 = 5. It is only in the mysterious equations of love, that a Bougainvillea flower falls on top of another plant and looks like a child cradled by a mother. It is only in love that Divinity steps out of the idols, and bursts through every leaf, every flower, every particle of the soil that nurtures and holds creation.

 

Earth revealed to me, its love today. The love with which it allows itself to be rapaciously exploited. The love that manifests as its forgiveness, while we dig it, toil it, suck it dry of its oil, plunder its minerals, loot its nutrients. 

 

In that moment, I vicariously experienced the love of a farmer for her land. The love my mother experiences, which she may not put in these words, when she grows small plants.

 

 

 

Leaves whispered to me today. They told me why they consume the Carbon-di-oxide and pour out oxygen. They told me they love us. They asked me to share a message with those who would listen! 'Love us back, if you can',  they said.

 

 

 

Water sang to me today. 'Nurture yourself with me,' it said. 'Let me flow through your veins. Make me inseparably yours. Pour me out in tears of joy, bliss, connect, even sorrow if that is what you need. Flow with me. Be me.' I am yet to meet a more passionate lover.

 

 

 

Air caressed my skin, and ruffled my hair in the morning. Slowly, gently, like a lover would caress my soul. It filled my lungs, it brought me alive. With the fire of the sun. 

 

They set me ablaze, the greens, the reds, the yellows. They brought me alive. They loved me even when they were dead, when they dropped off the branch. I experienced pure love today. Gratitude!

 

©  Anupama Garg 2021

Ja tujhe ishq ho - जा तुझे इश्क हो

 It is not about who she is with. It is about who she is, when she is with you. Does it mean that you be deceived by appearances? No, it means that you see if she is honest, intense, compassionate, communicative with you. If she is, chances are that she is like this with everyone. Now, THAT is a good thing. That is actually a GREAT thing.

The question is are you able to accept her for this? Are you able to share her with her past lovers? With the ones who will come in future? Will you be able to accept that you may need to call her ex husband up when she is sick? Because he is still her emergency contact?

Will he be able to understand that she may have moved on, but that she still holds him dear. Even when they may be not co-parenting?

You see? Petty men and women all around the world, try to control, try to own, try to possess. When you are being petty, you dampen her spirit, to the detriment of her shining core. And then you hope for her to stay back. Oh your audacity!

Then there are the other kind of people. People who empower. People who encourage, people who enable, people who burn so bright that their light enables others to shine. Women and men who have goosebumps when they talk, a frisson down their spine when they sing, tears brimming of joy as much as of sorrow. People who are alive, people who are on fire!

More often than not, you will be the best lover you shall find. You will be the one who will accept that your Ex is still an emergency contact and that you are his. You will be the one aware that it is OK to step back, let friends and family shine. It is OK to let go. It is OK to be single and love, instead of crying to be loved.

It is said, that when Baba Fareed used to bless someone, he's say - " जा तुझे इश्क हो (may you be in love)"

If you're truly in love, it most likely will not be with a person. If you're in love, truly, deeply, intensely, it will be with the whole existence. When you're in love, truly, deeply, madly, you will be on fire! You will be alive! The question is - will this scare you?

Love can be intimidating. Intimacy takes a lot of courage. Intensity can be scary. Burning is a joy few understand. Pain a sensation, fewer enjoy, or even understand. However, at any given point, either you can embrace, or you can hide. You must choose! May you choose love <3  <3

© Anupama Garg 2021

खोटे सिक्के

 वो जो तुम्हारे खोटे सिक्के हैं
वो जो हर बात पे खिखिया देते हैं
वो जो हर बात को हलके में उड़ाते हैं
उनसे कभी कह के देखो
प्यार है तुमसे
वो तुम्हें ऐसे समेटेंगे,
जैसे भर जनवरी की ठण्ड में,
दिन भर की धूप में सिका हुआ लिहाफ

वो जो तुम्हारे खोटे सिक्के हैं
जो हर बात पे चिल्ला देते हैं
हर बात पे लड़ लेते हैं
जो तुम्हारी whataboutery पे तुमको सुना देते हैं
उनसे एक बार
दिल से कह के देखो
तुम जैसे हो स्वीकार हो
वो तुम्हें ऐसे ढाँप लेंगे
साफ सुथरे, परे रहोगे तुम दुनिया भर की गंद से
वो सोंख लेंगे तुम्हारे सारे आँसू
बन जायेंगे तुम्हारे सारे तकियों का गिलाफ 

वो जो तुम्हारे खोटे सिक्के हैं
उन्हें परख परख कर चुनना
कहीं मिलावट न हो कोई
क्या है कि इस दुनिया में
खोटे सिक्के खोते जा रहे हैं
खरे सारे एक जैसे हैं
99 के फेर में
खरा खरा उलझायेंगे तुम्हें
लेकिन बेझिझक बांटने को
यही खोटे सिक्के काम आएंगे

© Anupama Garg 2021 Feb

रंग तो रंग हैं

सुना है ख़ास रंग तीन ही होते हैं
सुना है, हर रंग के अनेकों शेड्स होते हैं |
हरे के शेड्स, एक कौम के लिए,
लाल के, किसी राजनैतिक विचारधारा के लिए,
नीला लड़कों का, गुलाबी लड़कियों का,
और इंद्रधनुषी? क्युईर लोगों का कहते सुना है मैंने |

खेतों खलिहानों में सुना है,
हरे से सुनहला होता है रंग फसल का |
लेकिन भूख का रंग कौनसा है?
और प्यास का?

तिरंगे में तीन रंग हैं,
वीरता, अमन, और खुशहाली के|
मगर रंग कौन सा है,
कहो तो ज़ारो-ज़ार छलकते आँसुओं का?

वर्दियों के भी रंग सुने हैं
खाकी, सुफैद, काला |
मगर कहो तो तुम,
कौन सा है रंग,
शर्मसार करने वाले फैसलों का?

रंग हैं इतना भर काफी नहीं है,
रंगों को भरना होगा ,
सही रंग सही जगह |
तभी होगा सृजन सुंदरता का,
प्रकृति के गर्भ से,
मानव के मर्म से |

बाकी क्या है, रंग तो रंग हैं
सब मिल गए तो प्रकाश होगा,
वरना तो कालिख पुती ही है |
मुंह पर,
देह पर,
आत्मा पर भी!

© Anupama Garg 2021

Gratitude

 Life has only logical response – Gratitude. We are entitled to nothing, and no one owes us anything. In fact, gratitude is also the only self-help tool that works. It empowers us, makes us humble, makes us grateful, and allows us to trust others again.

Gratitude is a practice that one needs to build and deepen over time. So, here is my new year gift to you, the latest book on gratitude. The book works if you work the book. So go on, click on the image, use the workbook, share it, forward it, pass it on, and the book will have fulfilled its purpose.

Much love and gratitude!

 

 

सुगम बस एक ही चीज़ है, प्रेम !

 बात बचपन की है | छोटी थी मैं, मुझे घर का सबसे खुरदुरा कम्बल अच्छा लगता था | मम्मी पापा मुझे नाज़ुक चीज़ें ओढ़ाना चाहते और मुझे पता नहीं उस नीले-मैरून कम्बल के फुंदों को गिन गिन के क्या सुकून मिलता | ५ -६ साल की ही रही हूँगी मैं, लेकिन सोने की चोर तब भी थी | करवट ले के माँ से चेहरा दूर कर, कम्बल के जितने फुन्दे मेरे हिस्से आते, उन्हें बार बार गिनती |

एक डॉक्टर, एक गुड़िया, और एक मैं – उस गुड़िया की माँ, इन तीनों की कहानी बार बार मैं अपने दिमाग में रचती | रोज़ नयी बातें, रोज़ नया किस्सा, किरदार मगर बस ये ही तीन | उस उम्र तक गीताप्रेस की बाल भागवत पढ़ चुकी थी | किसी ने पूछा बड़ी हो के क्या बनोगी तो कह दिया मीरा बाई | कुछ लोग चुप रहे, कुछ ने वैसे ही समझा जैसे सब समझते हैं – लड़की को ये सब मत पढ़ाओ!

खैर पढ़ाया तो पापा मम्मी ने वो ही जो पढ़ाना था, और पढ़ा हमने भी वो ही जो हमें पढ़ना था और हम बाल भागवत से हो कर, रामचरितमानस, भगवद गीता, श्रीमद्भागवत, से चलते हुए, मंटो, खुशवंत सिंह, टॉलस्टॉय, आशापूर्णा देवी, तिलक, गांधी, गोखले, सब तक हो कर वापस आ गए | अब सब रगों में दौड़ता है, चेतन मस्तिष्क को शायद याद भी नहीं है | लेकिन ये बहुत अच्छे से याद है, कि मुझे तब भी ऐसे ही घुटन होती थी | लगता था किसी ने बाँध दिया है | दुनिया भर की आज़ादी के बावजूद, मुझे सुकून अपनी काल्पनिक दुनिया में ही मिलता था | 

 

 

 बहुत वक़्त लगा ये समझने में, कि कल्पना सच नहीं होती | लेकिन उससे भी ज़्यादा समय लगा ये समझने में, कि किसी तरह यदि कल्पना को शब्दों में ढ़ाल लो, और उसे मुंह खोल, बुक्का फाड़ कह दो, तो कल्पना सच हो भी सकती है | ख़ैर देर आयद, दुरुस्त आयद | 

 

मीरा मेरे लोक मानस की माँ हैं | लेकिन वो सारी औरतें जो करमा जैसी हैं, आग सुलगातीं , घर के काम करतीं, खीचड़ा पका के डंडे के ज़ोर से धमका के, बचपन में ही कृष्ण को पुकारतीं हैं – उन सब माँओं को कैसे भूल जाऊँ ? एक राजरानी, और एक का काम खेती-किसानी | आज इस उम्र में कोई जब पूछता है क्या बनना है – तो लगता है मीरा बनना भी उतना ही दुरूह है, जितना करमा बनना | सुगम बस एक ही चीज़ है, प्रेम ! और बस इसीलिए, मैं मौन रह जाती हूँ, बस मुस्कुरा देती हूँ |

© Anupama Garg 2021

प्रेम कैसा है ?

 प्रेम कैसा है ? ८ अरब मनुष्यों और करोड़ों जीवों को सहेजती धरती जैसा | कहिये कि वो तो प्यार नहीं कर्तव्व्य है ? कहिये कि वो प्रेम नहीं स्वभाव है ? कितनी आसानी से हम मनुष्य आकाश को हल्के में लेते हैं | कितनी आसानी से हम ये मान लेते हैं, कि हम सूर्य की ऊर्जा का इस्तेमाल कर सकते हैं | कभी कभी मुझे लगता है, विज्ञान और दर्शन प्रेम करना सिखाते हैं | बिज़नेस बस बहुत दूर हो गया इन दोनों से, वर्ना समस्या तो वहां भी शायद इतनी न होती |

क्यों मनुष्य ने खुदाई की होगी? इतना प्यार रहा होगा धरती से, कि मन किया होगा इसे और जानूँ | और फिर चमकते टुकड़े मिले, और प्रेम का स्वरुप बदल गया होगा | क्यों मनुष्य ने किसानी की होगी? नवांकुर फूटने पर होने वाला आह्लाद कैसा रहा होगा, विस्मयकारक? फिर पेट में भोजन गया, और संतुष्टि ने विस्मय की जगह ले ली होगी प्रायोरिटी लिस्ट में |

प्रेम की अपनी यात्रा में, मैं अभी बाँटना सीख रही हूँ, सहना सीख रही हूँ| जितना सीख चुकी हूँ, उससे कहीं ज़्यादा बाकी है | प्रेम की यात्रा में, मैं अपनी अपेक्षाओं का बोझा न ओढ़ना चाहती हूँ, न लादना | मुझे भारी लगता है | ऐसे बहुत लोग हैं, जिनकी साफ़ कह कर मांग पाने की क्षमता मुझे चमत्कृत करती है | उनका सम्मान भी है | लेकिन मैं प्रेम अपने तरीके से टटोल के देखना चाहती हूँ | मैं सहनशीलता, ठहराव, और बांटने की क्षमता के प्रति आग्रही हूँ |

लोग हैं, जिनसे प्रेम है, और जब वे किसी और पर ध्यान देते हैं, तो अखरता है | लेकिन ये जानती हूँ, कि वे लोग हैं, क्योंकि उनके माँ -पिता ने अपने प्रेम की धरोहर इस देश-दुनिया को सौंप दी | ये भी कि वे लोग हैं, क्योंकि उन्होंने अपना प्रेम दोस्तों, परिवार, रिश्ते-नातेदार, बृहत्तर समाज को दे दिया | मगर सबसे ज़्यादा जो महसूसती हूँ, वो है ये बात कि मैं निर्बाध बहना चाहती हूँ, और इसलिए ये आवश्यक है कि अपने जीवन के हर प्रेम के स्त्रोत को भी निर्बाध बहने दूँ |

और निर्बाध बहने देने का, निर्बाध समेट लेने का, निर्बाध समेट लिए जाने का, धरती से बड़ा उदाहरण क्या ही होगा ? जिस क्षण में ये सोचती हूँ, उस क्षण में मेरे सामने जो बात एकदम निर्मल जल के जैसी साफ़ चमकती है, वो है प्रेम का स्वरुप | मेरे लिए प्रेम कैसा है ? ८ अरब मनुष्यों और करोड़ों जीवों को सहेजती धरती जैसा |

©  Anupama Garg 2021

क्या हमारी दुनिया बदल रही है ? - 1

 

"शोक कैसा होता है, आप जानती हैं ?", मृतका की माँ ने जज से पूछा |

जज ने कुछ नहीं कहा |

"आप लोग ट्रेन्ड लोग, ज़्यादा पढ़े लिखे लोग, सब समझने वाले लोग | आपको लगता है आप समझते हैं | ख़ैर ग़लतफ़हमी का क्या है, किसी को भी हो जाती है | अच्छी से अच्छी ट्रेनिंग के बावजूद भी |"

"शोक होता है, बेबी पाउडर की बची खुची धुंधलाती गंध जैसा", उन्होंने कहा |

"सूखे होठों जैसा, अपनी घबराई माँ के आँचल में सर छुपा के पड़े रहने जैसा, आंसू सूख जाने जैसा, अपनी 13 साल की बच्ची की लाश को गोद में उठाने, लेकिन उसके मुंह की ओर देख भी न पाने जैसा, क्योंकि आपने अपनी बच्ची के लिए अच्छी ज़िन्दगी का सपना देखा था | और आपको बदले में मिली, अपनी बच्ची का रेप, और उसकी हत्या | वो भी कुछ 19-साला लड़कों से ???"

"इनकी तरफ देखिये Your Honor ! मैं क्या करूँ? बोलूँ इन्हें फाँसी दीजिये? इनकी माँओं को मैं वो सज़ा कैसे दूँ, जो इन्होंने मुझे बिना कुछ किये दे दी? आप सज़ा देना चाहते हैं? दीजिये इन्हें सजा कि अगले पाँच साल में, 25 - 25 रेप विक्टिम्स की ज़िंदगियाँ पटरी पर लाएंगे !"

"इनके गुनाह, हम सब माँओं के दुःख, और आपकी सज़ा में आपस में कोई सम्बन्ध नहीं है Your Honor | लेकिन, अगर सज़ा से हम औरतों की दुनिया थोड़ी बदलती हो तो ज़रूर | बाकी न्याय की किताबें आप लोगों ने पढ़ी हैं | जो संविधान कहे वो कीजिये | "

आज सालों बाद भी, वो 13 साल की बच्ची हज़ारों हज़ारों लड़कियों में रोज़ मर रही है | लेकिन क्या हमारी दुनिया बदल रही है ? 

 

 

 

©  Anupama Garg 2020

Selecting a Doctor - From the Patient's POV

 This was written in repose to a facebook discussion, where we were discussing how doctors and patients relate with each other.

My responses are personal in context and I appreciate that a lot of other patients may not have the same backdrop / context and might prefer a different kind of doctor.

 

1. How would you like your ideal doctor and healthcare system to be ?

 

My ideal doctor is one who doesn't patronize me, or doesn't think me incapable of processing complicated information, or making tough choices. The key traits for me are - honesty, non-judgement, and the genuine desire to empower me regarding my health and wellness. 

 

I say this with context for chronic illnesses as well as accidental injuries. Hence, empathy, willingness to answer my questions, and trust on me to want my own well-being, has to come first.

 

2. One's own health is whose responsibility? Others or own first ?

 

One's health is one's responsibility primarily. Unless one is unconscious, or medically / psychiatrically declared incapable of making treatment / consequences, one's health is one's own responsibility. This followed by one's caregivers, and then one's doctor.

 

3. Is prevention better than cure ?

 

Any day, absolutely, specially in the case of lifestyle illnesses and diseases.

 

4. If there is a negative outcome ( not necessarily due to doctors negligence) how should the patient/ relatives behave with the doctor?

 

Politically correct answer - The doctor is not God. Death happens, accident happens, it's sad that it happens to be you, but that doesn't make your doctor a devil.

 

Politically incorrect answer - I have mixed feelings about that. I think there are doctors who deserve to be held accountable.

 

I do blame the incompetent doctors in this case, but I am not the kind of patient / relative who would endorse violence. The kind of nonsense we see in hospitals (specially govt ones), where patients / relatives ill-treat doctors, I find appalling.

 

However, I find it appalling because I generally find violence appalling, and I think anyone executing their duties (irrespective of their profession), to the best of their ability, with the best of intents, and in the existing framework of ethics, should not be persecuted for failure.

Personal Context, if it helps you understand better what I said above:

I have had to suffer incompetent doctors, both in my case and that of my brother's. Accident injuries, one open wound, another closed. We trusted them to do their best, when they didn't even do the minimal first aid! This we realized only when we were able to find a second doctor to consult.

 

It took us divine intervention to find ONE good, committed doctor, who went way beyond everything - his professional ethics, his blood relationships, and everything to help my brother. In my case, I didn't find one. So I bear my cross.

 

5. What are the factors which you keep in mind while choosing your doctor ? Do you think Google reviews are the best way of choosing a doctor ?

 

I think choosing a doctor is like choosing a spouse. I do not want to change doctors unless I NEED TO. I change doctors only when I change cities, or when I really feel very uncomfortable with my current Treating Medical Officer.

 

I use google for accessing details, but I trust my gut more than anything else. For me, my doctor's tone, their body language, their smile, their eyes, say a lot beyond what they say in words.

 

I am privileged to have had doctor friends even before TLC, so when I choose a new doctor, I usually consult a specific friend or two. I sometimes also run my suggested treatment plans through my medico friends, and through two friends of mine, who stay abreast with latest medical tech. Specially when dealing with a personal medical emergency, or one in the family.

 

I also have a mechanism that I trust - 2 out of 3, or 3-4 out of 5, for cross reference, when making a very complicated, or tricky medical decision. I consult my doctor/second references fast, and I DO NOT endlessly waste time in making my decisions. But I do not decide basis the first opinion either.

 

There is a lot more that can be discussed and shared about this, and I hope to continue writing about this in future.

© Anupama Garg 2020